Se ha jugado al golf en los campos de St Andrews desde al menos 1552, cuando el arzobispo John Hamilton confirmó el derecho de los ciudadanos sobre el terreno, una carta más antigua que las reglas escritas del juego por casi dos siglos. La ciudad en sí es aún más antigua. Fundada como un asentamiento religioso alrededor de reliquias que se dice pertenecían al apóstol Andrés, creció hasta convertirse en la capital eclesiástica de la Escocia medieval. Su catedral, consagrada en 1318 en presencia de Robert the Bruce, fue el edificio más grande jamás levantado en el país: unos 119 metros de extremo a extremo. Las multitudes de la Reforma la despojaron en 1559. El viento y la sal hicieron el resto. Lo que sobrevive es un frontón, una nave destrozada y la Torre de San Rule, que se alza 33 metros sobre el cementerio. La Universidad de St Andrews, fundada en 1413, sigue siendo la más antigua de Escocia, y sus batas académicas rojas aún cruzan las mismas tres calles —North, Market y South— que fueron trazadas para canalizar a los peregrinos hacia la puerta de la catedral. Un tour moderno en autobús de Edimburgo a St Andrews sigue un camino que es, en efecto, una ruta de peregrinación repavimentada. El viaje en sí importa tanto como el destino. Los autobuses salen de Edimburgo, cruzan el Firth of Forth junto al puente ferroviario en voladizo de 1890 y entran en el Reino de Fife, un nombre que es anterior a la propia Escocia. Más allá de St Andrews se encuentran el Palacio de Falkland, la sede de caza renacentista de los reyes Estuardo, y los pueblos pesqueros de East Neuk como Crail, Anstruther y Pittenweem, donde los hastiales escalonados y las tejas holandesas registran siglos de comercio báltico. Hacia el norte, el Castillo de Dunnottar ocupa un promontorio rocoso donde las Joyas de la Corona de Escocia fueron escondidas del ejército de Cromwell en 1652. Estos lugares son difíciles de unir en transporte público, razón por la cual las excursiones guiadas en autobús desde Edimburgo se convirtieron en la forma estándar de verlos en un solo día. El centro de información al visitante de la ciudad se encuentra en 70 Market Street, St Andrews KY16 9NU, abierto de 09:15 a 17:00 de lunes a sábado y cerrado los domingos, con entrada gratuita. St Andrews recompensa la atención. Catedral en ruinas, castillo con mazmorra, playa West Sands, casa club del Old Course: cuatro puntos de referencia a menos de veinte minutos a pie uno del otro, cada uno perteneciente a un siglo diferente. Reservar un tour en autobús de Edimburgo a St Andrews sigue siendo la forma más eficiente de verlos todos en un día, y los puntos de referencia de Fife encontrados a lo largo de la ruta dan al trayecto su propio peso.