Il golf si gioca sui link di St Andrews almeno dal 1552, quando l'arcivescovo John Hamilton confermò il diritto dei cittadini alla terra, una carta più antica delle regole scritte del gioco di quasi due secoli. La città stessa è ancora più antica. Fondata come insediamento religioso attorno a reliquie che si dice appartenessero all'apostolo Andrea, crebbe fino a diventare la capitale ecclesiastica della Scozia medievale. La sua cattedrale, consacrata nel 1318 alla presenza di Robert the Bruce, era l'edificio più grande mai costruito nel paese: circa 119 metri da un'estremità all'altra. Le folle della Riforma la spogliarono nel 1559. Il vento e il sale fecero il resto. Ciò che sopravvive è un timpano, una navata in rovina e la torre di St Rule che si erge a 33 metri sopra il cimitero. L'Università di St Andrews, fondata nel 1413, rimane la più antica della Scozia e le sue toghe accademiche rosse attraversano ancora le stesse tre strade — North, Market e South — che furono tracciate per incanalare i pellegrini verso la porta della cattedrale. Un moderno tour in autobus da Edimburgo a St Andrews segue una strada che è, a tutti gli effetti, un percorso di pellegrinaggio riasfaltato. Il viaggio conta tanto quanto la destinazione. Gli autobus partono da Edimburgo, attraversano il Firth of Forth accanto al ponte ferroviario a sbalzo del 1890 ed entrano nel Regno di Fife, un nome che precede la stessa Scozia. Oltre St Andrews si trovano il Palazzo di Falkland, residenza di caccia rinascimentale dei re Stuart, e i villaggi di pescatori dell'East Neuk di Crail, Anstruther e Pittenweem, dove timpani a gradoni e tegole olandesi testimoniano secoli di commercio baltico. Verso nord, il Castello di Dunnottar occupa un faraglione dove gli Onori di Scozia furono nascosti dall'esercito di Cromwell nel 1652. Questi luoghi sono difficili da collegare con i mezzi pubblici, motivo per cui le escursioni guidate in autobus da Edimburgo sono diventate il modo standard per vederli in un solo giorno. Il centro informazioni turistiche della città si trova al 70 di Market Street, St Andrews KY16 9NU, aperto dal lunedì al sabato dalle 09:15 alle 17:00 e chiuso la domenica, con ingresso gratuito. St Andrews premia l'attenzione. Cattedrale in rovina, prigione nel castello, spiaggia di West Sands, clubhouse dell'Old Course: quattro punti di riferimento a venti minuti di cammino l'uno dall'altro, ognuno appartenente a un secolo diverso. Prenotare un tour in autobus da Edimburgo a St Andrews rimane il modo più efficiente per visitarli tutti in un giorno, e i punti di riferimento del Fife incontrati lungo il percorso danno al viaggio il suo fascino.