El Castillo de St Andrews fue minado dos veces en el mismo asedio: los atacantes cavaron un túnel a través de roca sólida en 1546, y los defensores cavaron una contramina para encontrarlos bajo tierra. Ambos pasajes sobreviven. Los visitantes aún pueden descender a ellos, lo que lo convierte en uno de los pocos lugares en Europa donde la ingeniería de asedio medieval puede recorrerse en lugar de solo imaginarse. La ciudad en sí es anterior al castillo. Un asentamiento religioso existía aquí en el siglo VIII, atrayendo a peregrinos que creían que las reliquias del apóstol Andrés habían sido llevadas a la costa de Fife. En el siglo XII, ese culto había producido la catedral más grande jamás construida en Escocia, un edificio de unos 119 metros de longitud cuyos frontones ahora se alzan sin techo sobre el puerto. La Catedral de St Andrews fue desmantelada después de la Reforma de 1559 y utilizada como cantera; la Torre de St Rule, la estructura más antigua a su lado, aún se mantiene intacta. La universidad, fundada en 1413, es la más antigua de Escocia y la tercera más antigua del mundo angloparlante. Sus togas rojas siguen siendo una visión común en North Street. Lo que atrae a los viajeros ahora es su densidad. Una excursión de un día de Edimburgo a St Andrews cruza el Forth en menos de una hora y ofrece una costa donde el obispado en ruinas, la antigua universidad y el Old Course —el golf se ha jugado en estos links al menos desde 1552— ocupan la misma milla cuadrada. El castillo se asienta en The Scores, en un promontorio sobre el Mar del Norte, con su mazmorra de botella excavada siete metros en el lecho rocoso. La entrada cuesta 11 GBP para un boleto de adulto estándar. Más allá del burgo, Fife recompensa el desvío. El Palacio de Falkland fue la sede de caza de los Estuardo, con su cancha de tenis real que data de 1541 y que aún está en uso. La Abadía de Dunfermline guarda la tumba de Roberto I de Escocia (Robert the Bruce). Los pueblos pesqueros de East Neuk —Crail, Anstruther, Pittenweem— mantienen puertos en funcionamiento y frontones escalonados que han cambiado poco desde el comercio holandés del siglo XVII. El Castillo de Dunnottar, más al norte, ocupa un promontorio rocoso en Aberdeenshire y una vez ocultó las joyas de la corona escocesa del ejército de Cromwell. Estos son los hilos que entrelazan la mayoría de los itinerarios de los puntos de referencia de la costa este de Escocia. Una excursión guiada de un día a St Andrews desde Edimburgo trata la costa como una sola historia continua en lugar de una sola parada, y las mejores excursiones de un día de Edimburgo a St Andrews están construidas en torno a esa continuidad: catedral, castillo, palacio y puerto, leídos en secuencia.