Tour giornaliero da Edimburgo a St Andrews — Itinerari sulla costa del Fife

Il Castello di St Andrews fu minato due volte durante lo stesso assedio: gli aggressori scavarono un tunnel attraverso la roccia solida nel 1546 e i difensori scavarono una contromina per incontrarli sottoterra. Entrambi i passaggi sono sopravvissuti. I visitatori possono ancora scendervi, il che rende questo uno dei pochi posti in Europa in cui l'ingegneria medievale d'assedio può essere percorsa piuttosto che solo immaginata. La città stessa è precedente al castello. Un insediamento religioso sorgeva qui già nell'VIII secolo, attirando pellegrini che credevano che le reliquie dell'apostolo Andrea fossero state portate sulla costa del Fife. Nel XII secolo quel culto aveva prodotto la più grande cattedrale mai costruita in Scozia, un edificio di circa 119 metri di lunghezza le cui pareti terminali ora si ergono senza tetto sopra il porto. La Cattedrale di St Andrews fu spogliata dopo la Riforma del 1559 e utilizzata come cava di pietra; la Torre di St Rule, la struttura più antica accanto, sorge ancora intatta. L'università, fondata nel 1413, è la più antica in Scozia e la terza più antica nel mondo anglofono. Le sue toghe rosse rimangono una vista comune su North Street. Ciò che attrae i viaggiatori ora è la densità di tutto ciò. Un tour di un giorno da Edimburgo a St Andrews attraversa il Forth in meno di un'ora e offre una costa dove resti vescovili, un'antica università e l'Old Course — il golf si gioca su questo campo almeno dal 1552 — occupano lo stesso chilometro quadrato. Il castello sorge su The Scores, su un promontorio sopra il Mare del Nord, con la sua prigione a bottiglia scavata per sette metri nella roccia. L'ingresso è di 11 GBP per un biglietto standard per adulti. Oltre il borgo, il Fife ricompensa la deviazione. Il Palazzo di Falkland era la sede di caccia degli Stewart, il suo campo da tennis reale risale al 1541 ed è ancora in uso. L'Abbazia di Dunfermline custodisce la tomba di Robert the Bruce. I villaggi di pescatori dell'East Neuk — Crail, Anstruther, Pittenweem — mantengono porti funzionanti e facciate a gradoni che sono cambiate poco dal commercio olandese del XVII secolo. Il Castello di Dunnottar, più a nord, occupa un faraglione nell'Aberdeenshire e un tempo nascose i gioielli della corona scozzese dall'esercito di Cromwell. Questi sono i fili che la maggior parte degli itinerari lungo la costa orientale scozzese intrecciano insieme. Una gita guidata di un giorno a St Andrews da Edimburgo tratta la costa come una storia continua piuttosto che come una singola tappa, e i migliori tour di un giorno da Edimburgo a St Andrews sono costruiti attorno a questa continuità: cattedrale, castello, palazzo e porto, letti in sequenza.