Excursão de um dia de Edimburgo a St Andrews — Itinerários pela costa de Fife

O Castelo de St Andrews foi alvo de minas duas vezes no mesmo cerco — os atacantes cavaram um túnel através de rocha sólida em 1546, e os defensores cavaram uma contramina para encontrá-los no subsolo. Ambas as passagens sobreviveram. Os visitantes ainda podem descer até elas, o que torna este um dos poucos lugares na Europa onde a engenharia de cerco medieval pode ser percorrida em vez de apenas imaginada. A cidade em si é anterior ao castelo. Um assentamento religioso existia aqui desde o século VIII, atraindo peregrinos que acreditavam que as relíquias do apóstolo André tinham sido trazidas para a costa de Fife. No século XII, esse culto tinha produzido a maior catedral já construída na Escócia, um edifício de cerca de 119 metros de comprimento cujas empenas agora estão sem telhado acima do porto. A Catedral de St Andrews foi saqueada após a Reforma de 1559 e usada como pedreira; a Torre de St Rule, a estrutura mais antiga ao lado, ainda permanece intacta. A universidade, fundada em 1413, é a mais antiga da Escócia e a terceira mais antiga no mundo anglófono. Suas becas vermelhas permanecem uma visão comum na North Street. O que atrai os viajantes agora é a densidade da história. Uma excursão de um dia de Edimburgo a St Andrews cruza o Forth em menos de uma hora e oferece uma costa onde bispados em ruínas, universidades antigas e o Old Course — golfe é jogado nestes links pelo menos desde 1552 — ocupam o mesmo quilômetro quadrado. O castelo situa-se em The Scores, num promontório acima do Mar do Norte, com a sua masmorra em forma de garrafa escavada sete metros na rocha. A entrada custa 11 GBP para um bilhete de adulto padrão. Para além do burgo, Fife compensa o desvio. O Palácio de Falkland foi a residência de caça dos Stewart, com o seu campo de ténis real datado de 1541 e ainda em uso. A Abadia de Dunfermline abriga o túmulo de Robert the Bruce. As aldeias piscatórias de East Neuk — Crail, Anstruther, Pittenweem — mantêm portos em funcionamento e empenas escalonadas que pouco mudaram desde o comércio holandês do século XVII. O Castelo de Dunnottar, mais ao norte, ocupa um pilar marinho em Aberdeenshire e outrora escondeu as joias da coroa escocesa do exército de Cromwell. Estes são os fios que a maioria dos itinerários pelos pontos turísticos da costa leste da Escócia entrelaçam. Uma viagem guiada de um dia a St Andrews a partir de Edimburgo trata a costa como uma história contínua, em vez de uma única paragem, e as melhores excursões de um dia de Edimburgo a St Andrews são construídas em torno dessa continuidade — catedral, castelo, palácio e porto, lidos em sequência.